1912年(明治45年)に、旧制明治中学校として現在の明治大学構内に設立。1922年(大正11年)に千代田区猿楽町に移転した。1948年(昭和23年)の学制改革により、新制明治高等学校・中学校として発足した。
校地が手狭なため長い間移転を検討していたが、それに加え、女性と男性が互いの価値観を認め合いながら協力し合って生きていくことの意義を学ぶことがたいへん重要なことであるとして、2008年(平成20年)４月、調布市に移転すると同時に男女共学となった。
｢独立自治｣、｢質実剛健｣の校風は共学になってからも変わらず、明治大学が設置する唯一の直系付属校として今日に至り、2012年(平成24年)には創立100周年を迎える。
｢知性｣、｢感性｣、｢体力｣のバランスのとれた人材の育成に努めている。

＜教育方針＞
中学校では、国語・社会・数学・理科・英語の授業時間を増している。中でも英語は週７時間あり、ＡＥＴ(外国人講師)とのティーム・ティーチングで行う英会話の時間が１時間、英文法の授業を２時間行うほか、残りの４時間を分割授業(中２より習熟度別授業)としている。
高等学校１・２年生では、上級学年や大学で発展的な学習をするための基礎学力を広く深く養成するために、ほとんどの科目を必修としている。３年生では大学の志望にあわせて文系・理系に分かれ、その中で、さらに選択科目を設けている。また、３年生では、大学教員が直接担当する｢高大連携講座｣を週２時間、｢卒業研究｣も週２時間履修する。

＜学校の特色＞
明治大学各学部との密接な連絡のもとで、中学・高校・大学一貫教育を推進し、基礎学力の充実、思考力・表現力などの伸長を図るほか、基本的なマナーや生活習慣の指導にも力を入れている。
新キャンパスは閑静な住宅街に位置し、約４万㎡の広さを有する。新校舎は｢学習環境の整備｣、｢ゆとり空間の演出｣、｢スポーツ施設の充実｣をコンセプトに建設されている。
本校卒の社会人を招き、職業観を学ぶ｢ようこそＯＢ｣(高２)や現役明大生による｢ＯＢ進路相談会｣(高３)、明治大学校舎の見学(高１)、明治大学各学部長によってそれぞれの学部が紹介される｢特別進学指導講座｣(高１)など大学進学を見据えた行事が多数設定されている。
一方で、明治大学への推薦資格を保持したまま他の国公立大学を併願できる制度もあり、進路決定に対する多様な要求に応えている。

高校へはほぼ全員が推薦される。大学へは、約90％程度が推薦によって進学する。
2011年春は、卒業生282名中259名(法35、商63、政治経済47、文11、理工26、農17、経営37、情報コミュニケーション10、国際日本13)が明治大学に推薦入学した。

○紫紺祭（文化祭）
公開

○体育祭
公開

○修学旅行
3年
（奈良・京都）

学校行事は多く、多彩である。11月に行われる紫紺祭(文化祭)、10月に行われる中学体育祭がその代表例で、生徒が中心になって企画・運営し、「独立自治」の精神の体得を図っている。そのほかに、東京六大学野球応援、修学旅行、校外学習、移動教室、林間学校、夏期語学研修などがある。

課外活動(部活動)は盛んで、生徒にはいずれかの部に加入することを奨励している。
活動は、一部の部を除き中学生・高校生が合同で行う。現在、３９の班(奉仕的な活動も行っているもの)・部がある。なかでも、スキー部、バレーボール部、マンドリン部、吹奏楽班、陸上競技部、化学部などは、近年全国大会・関東大会などへの出場を果たしている。

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